LIMOGES

En 2008, Limoges a décroché le label « Villes et pays d’art et d’histoire ».

Ce qui est mérité. Car la cité ne manque ni de sites historiques, ni de musées. A commencer par la cathédrale Saint Etienne, une curiosité gothique bâtie sur les restes de l’ancienne cathédrale romane du 11ème. Puis, à quelques pas de là, l’Hôtel de ville se dresse. Avec fierté. Elégance. Ce bâtiment du 19ème est surmonté d’un campanile de 43 mètres de haut et une splendide fontaine, en bronze et porcelaine, trône devant son entrée depuis 1893. Les motifs de cette fontaine symbolisent à la fois le dessin, la peinture, le modelage et le tournage. Un très bel ouvrage.

Autre monument à ne pas manquer : l’ancien hôpital, qui abrite désormais la Bibliothèque francophone multimédia et dont la Galerie des Hospices a été transformée en salle d’exposition. La façade du bâtiment d’origine a été conservée, restaurée, rénovée. Tout comme la mosaïque datant d’Augustoritum, nom latin de Limoges 10 ans avant J.-C. Tous aussi atypiques : les immeubles à colombages de la Cour du Tempe ; le quartier du Château, témoin de l’architecture médiévale ; le Palais de Justice, joyau de l’architecture néoclassique de la fin du 19ème ; le Pavillon du Verdurier, de style Art déco, orné de grès et mosaïques ; le quartier de la Cité, vestige de la cité médiévale ; ou encore la somptueuse gare des Bénédictins, pourvue d’une coupole de 31 mètres de haut et d’un campanile qui s’élève à 61 mètres au dessus du sol. A l’intérieur, on s’émerveille devant les magnifiques sculptures allégoriques d’Henri Varenne et les vitraux Art déco.

Côté musées, 4 sites méritent le détour.

Le musée Adrien Dubouché, tout d’abord. Il s’agit du musée national de la porcelaine, également Cité de la céramique. Incontournable à Limoges. Il présente une immense collection de porcelaine de Limoges, bien sûr, mais il retrace également les grandes étapes de l’histoire de la céramique. Quant au musée des Beaux Arts, installé dans un ancien palais épiscopal, il abrite une collection d’émaux unique au monde, des peintures impressionnistes, dont plusieurs signées Renoir, car le peintre est limougeaud, des objets gallo-romains et même de l’Egypte ancienne. Un vrai trésor ! Le musée de la Résistance, pour sa part, met en lumière les actions des résistants de la région, à travers une collection d’objets, armes, documents, manuscrits. Enfin, le four des Casseaux, haut d’une vingtaine de mètres et classé monument historique, est le seul four à porcelaine rescapé des 135 qui fonctionnaient encore au début du 20ème siècle. Aujourd’hui, c’est un espace muséographique, qui se visite.

Le soir venu, Limoges change de rythme.

D’ambiance. De décor. La ville s’illumine. Dans le centre, les bistrots (Le Bacchus, Les ardoises du petit comptoir, L’Esprit du vin…), restos, cafés-concerts (La Fourmi, Au Bout du Monde, Zic Zinc), bars lounge (L’Andromède, L’Icône…) et clubs (K Ré, Nitro Club, The Times…) s’animent. Et les salles de spectacles ouvrent leurs portes. A commencer par la plus emblématique : le Zénith. Cette scène accueille notamment les concerts pop, rock ou de variétés. L’Opéra-Théâtre, pour sa part, met à l’affiche aussi bien du lyrique que des concerts de musique classique ou des pièces du théâtre contemporain. Le Théâtre de la Passerelle, quant à lui, propose des créations d’auteurs, ainsi que quelques concerts au fil de l’année. Le tout dans une ambiance à la fois conviviale et de passionnés. Même atmosphère au Théâtre Expression 7 : ce « lieu de rencontres et de découvertes » permet de s’initier à la jeune création limousine et d’échanger, le temps d’un verre, à l’issue des représentations. Et puis, avec les enfants (dès l’âge de 6 mois), rendez-vous au théâtre de la Marmaille : les bambins peuvent assister à des spectacles « bien faits pour eux », se désaltérer au Bistrot Grenadine, s’amuser à des tables de coloriages ou encore bouquiner à l’Arbre à livres. Parallèlement, la ville compte 5 centres culturels, qui accueillent près de 70 000 spectateurs chaque saison. Ces lieux, dispersés dans différents quartiers limougeauds, programment des spectacles de danse, de théâtre, ainsi que des concerts. Les artistes qui s’y produisent viennent essentiellement du Limousin, mais également de toute la France. Enfin, Limoges compte plusieurs cinémas en centre-ville, avec des films en première exclusivité à l’affiche. A ces salles obscures s’ajoute Le Lido : classé art et essai, ce cinéma de 3 salles privilégie les films d’auteurs, longs métrages en VO, voire quelques raretés du 7ème art et autres grands classiques italiens ou hollywoodiens.

Quelques évènements marquants à ne pas rater !

Janvier-Mars

• La Nuit de la lecture à la BFM (Bibliothèque Francophone Multimédia) est une grande fête du livre organisée en janvier, offrant des animations gratuites pour tous, l'après-midi et toute la soirée.
• Danse Emoi (Biennale de danse contemporaine) met à l'honneur une danse plurielle, variée et multiple. Elle présente des artistes confirmés et des découvertes, et est rythmée par des expositions et des rencontres.
• Les Zébrures du printemps (Festival des écritures) s'affirme comme un lieu de découverte des nouvelles écritures francophones, notamment celles accompagnées par Les Francophonies – Des écritures à la scène via leurs programmes de résidences d'auteurs.

Avril-Mai

• Marché des artistes : un rendez-vous d'une journée pour les amateurs d'art et les curieux, permettant de découvrir des créations de tout genre (dessins, aquarelles, photographies, etc.).
• La Cavalcade de printemps : grand défilé en centre-ville (environ 3 km) qui rassemble près de 75 000 personnes, mettant en scène des chars accompagnés d'animations et de groupes.

Saison Estivale (Juin-Juillet-Août)

• Lire à Limoges. Ce salon du livre historique (plus de 40 ans d'existence) propose une programmation riche où toutes les littératures sont représentées. Il permet de rencontrer gratuitement de nombreux auteurs lors de tables rondes, lectures et ateliers jeunesse.
• Urbaka, festival des arts de la rue entièrement gratuit (fin juin, quatre jours) et pluridisciplinaire. Il célèbre l'art, la création et l'intervention dans l'espace public, réinventant les lieux de passage et de vie (places, rues, squares).
• Séances de cinéma en plein air et fêtes de quartier. Des opérations gratuites nommées « Passeurs d'images » qui proposent des projections de cinéma en plein air et de véritables fêtes de l'été dans divers quartiers de la ville, en collaboration avec les habitants et les associations locales.
• Festival 1001 notes en Limousin, musique classique (fin juillet à début août) qui accompagne de jeunes musiciens et ouvre la musique classique à différents courants artistiques. Il se déroule dans des lieux emblématiques du Limousin.

Septembre-Octobre

• Toques et Porcelaine est un événement festif et gourmand centré sur le mariage de la célèbre porcelaine de Limoges et de la gastronomie Limousine, qui a lieu au cœur de la ville.
• Les Francophonies en Limousin proposent les Zébrures d'automne (l'un de ses deux festivals annuels), consacré à la scène (théâtre, performance, etc.) avec pour ligne directrice la création et la découverte des écritures du monde francophone.
• La Frairie des Petits Ventres, fête traditionnelle créée en 1973 pour commémorer la corporation des bouchers de Limoges. Elle se déroule chaque année le troisième vendredi d'octobre dans le quartier de la Boucherie.

Novembre-Décembre

• Festival Eclats D'Email Jazz Edition, l’incontournable de l'automne, proposant des concerts dans les salles de spectacles de la ville ainsi que des concerts gratuits dans les bars et jazz-clubs. Le festival est complété par des expositions, ateliers et conférences.
• La ville de Limoges s'illumine pour les fêtes de fin d'année, proposant une ambiance magique avec des activités pour petits et grands, incluant des pistes de luge et de roller, ainsi qu'une projection de mapping féerique gratuit sur la place Saint-Michel. Le centre-ville accueille plusieurs marchés traditionnels, notamment sur la place de la Motte avec son manège sapin et sur la place de la République avec le chalet du Père-Noël, enrichis de déambulations et de concerts. Les célébrations sont complétées par le marché des artisans au Pavillon du Verdurier et la fête foraine installée au Champ-de-Juillet.